如果把青藏高原，搬到我国的东部，那么东部沿海城市将失去纵深，东西之间的交通立刻中断，高耸的雪山成为发展的瓶颈。世界上还真有这样的案例，科迪勒拉山系，纵贯南北美洲，美洲大部分国家都受它的影响。
【科迪勒拉山系】
印度板块向欧亚板块移动，在剧烈的挤压作用下，地表不断抬升，形成青藏高原。同样太平洋板块、科科斯板块、纳斯卡板块向北美洲板块和南美洲板块移动，形成了科迪勒拉山系，南北绵延约1.5万千米。
世界上其他大山都称为山脉，科迪勒拉山系独此一家，其中北美的落基山脉南北长4800千米，南美的安第斯山脉南北长近9000千米。相比之下，喜马拉雅山脉东西长约2400千米，秦岭东西长约1600千米，与安第斯山脉差距较大，与科迪勒拉山系不是一个级别。
科迪勒拉山系南北长约1.5万千米，在美国主要是落基山脉及其西面的喀斯喀特山脉和内华达山脉。
喀斯喀特山脉，纵跨加拿大不列颠哥伦比亚省、美国华盛顿州、俄勒冈州、加利福尼亚州，南北长1100千米。
喀斯喀特山脉最高峰为雷尼尔火山，海拔4392米，此外还有不少4000米以上的山峰，比如沙斯塔山4317米。
内华达山脉，东西跨加利福尼亚州和内华达州，南北长640千米。内华达山脉最高峰惠特尼峰，海拔4418米，是美国本土最高点。
落基山脉，跨越加拿大的不列颠哥伦比亚省、阿尔伯塔省，美国的爱达荷州、蒙大拿州、怀俄明州、犹他州、科罗拉多州、新墨西哥州，南北长4800千米，东西宽110-480千米。
落基山脉最高峰为埃尔伯特峰，海拔4399米，此外还有不少4000米以上的山峰，比如甘尼特峰4207米，布兰卡峰4372米。
【西经100°，美国人口分界线】
美国的人口分布，西经100°是一条重要的分界线，落基山脉位于其西侧。西经100°以东人口约2.5亿；以西只有8000万，大部分都居住在西海岸，山区内陆多是无人区。
美国立国不久就发起“西进运动”，大量优厚的条件向西部倾斜，鼓励殖民者向西侵占土地，然而两百年的时间过去，西经100°仍旧如看不见的魔咒，将美国东西两部划分得泾渭分明。
美国濒临和太平洋，按理说两侧的季风应该能同时影响东西两岸，并最终在西经100°线附近汇合。实际上大西洋季风携带大量水汽向西移动，覆盖美国东部多数地区，而太平洋季风向东吹拂时却遇到阻碍。
美国西海岸，太平洋季风登岸后遭遇的第一个障碍，是相对较低的海岸山脉，接着是科迪勒拉山系的喀斯喀特山脉和内华达山脉。两条纵向山脉如城墙一般，将雨水阻挡在沿海地带，也造就了如西雅图、波特兰、旧金山、洛杉矶等西海岸城市。山脉以东缺少降雨，显得干旱和荒凉，地理上称之为“雨影效应”，即迎风坡湿润，背风坡干燥。即使少量太平洋季风侥幸翻过这两座山脉，更加高耸宽厚的落基山脉还等在前面。
美国东部海岸同样有一条阿巴拉契亚山脉，阻挡大西洋季风，此山平均海拔只有910米，最高峰也不过2037米，有点像我国的东南丘陵，气候宜人。
阿巴拉契亚山脉挡不住大西洋季风向西深入内陆，但季风抵达西经100°时遭遇落基山脉，这不是一堵薄墙，而是一个巨大的平台，导致100°经线东西两侧的景观和人口规模截然不同。
太平洋季风无法像大西洋季风一样深入美国内陆腹地，造成美国的人口结构呈现三明治形分布，东部与西海岸的人口稠密区之间，夹着占全美本土三分之一面积的荒凉西部（不含西部海岸）。这里包括科罗拉多州、怀俄明州、新墨西哥州等17个州，如果放在欧洲可以装得下整个欧盟，但大部分地区都是荒凉的无人区。
美国西部高原多为荒漠气候，降水量极少，西部风光和牛仔文化，为好莱坞电影提供了源源不断的素材，与大城市的喧嚣相比，空旷的西部给人带来不同的感受。
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